I fornitori cinesi di gas nobili come krypton, xeno e neon, materiali chiave per la produzione di chip, stanno sfornando prodotti per gestire l’aumento degli ordini tra le crescenti preoccupazioni per quella che potrebbe essere un’interruzione delle forniture senza precedenti dopo la segnalata interruzione delle attività commerciali nei porti meridionali in Ucraina, importante esportatore mondiale di gas nobili.
Mentre il conflitto Russia-Ucraina si intensifica, esacerbato dalle ampie sanzioni imposte alla Russia dall’Occidente guidato dagli Stati Uniti, gli addetti ai lavori affermano che le interruzioni spingeranno le industrie legate ai semiconduttori a orientarsi verso paesi come la Cina per respingere i rischi.
Diversi produttori cinesi di gas nobile hanno dichiarato lunedì al Global Times che le loro richieste giornaliere di ordini sia dal paese che dall'estero sono aumentate da cinque a sei volte, a causa del conflitto militare in Ucraina.
Un grande produttore nazionale di gas nobile ha dichiarato lunedì al Global Times, in condizione di anonimato, di aver ricevuto decine di nuove richieste di ordini su base giornaliera, mentre prima erano solo da tre a cinque, per lo più da produttori di semiconduttori nazionali ed esteri.
La persona ha detto che in un contesto in rapida evoluzione in Ucraina vi è una crescente speculazione di mercato sui gas nobili nell'industria dei chip.L'azienda produce kripton, xeno e gas neon per clienti internazionali.
Nonostante la domanda extra, ha raggiunto il limite massimo di produzione e l’espansione della capacità richiede tempo, ha detto la persona.
Secondo la China Industrial Gases Industry Association, l’Ucraina è un importante esportatore di gas nobili, di cui il neon rappresenta il 70% della fornitura globale e il krypton il 30%.
Con la sospensione delle attività commerciali, inclusa la sospensione dei servizi di alcune grandi compagnie di navigazione a Odessa, un importante porto dell'Ucraina meridionale, i prezzi di mercato dei gas nobili sono aumentati vertiginosamente.
Ad esempio, il prezzo del gas al neon nel mercato interno cinese ha superato i 1.650 yuan (261,5 dollari) al metro cubo, con un aumento del 65% dall’inizio dell’anno, ed è quadruplicato rispetto al minimo dell’ottobre 2021.
Ma Yinchuan, capo della China Industrial Gases Industry Association, che è anche direttore generale di Beijing Shougang Gas Co, un grande produttore nazionale di gas, ha dichiarato lunedì al Global Times che c'è stato un cospicuo aumento delle richieste questa settimana da parte sia dei vecchi e nuovi clienti, che chiedono informazioni sui prezzi e sulle forniture del gas nobile.
"C'è un produttore di chip che è venuto da noi oggi chiedendoci un acquisto d'emergenza di decine di metri cubi di xeno, che per noi è parecchio, dato che la nostra produzione annuale di xeno è di 200-300 metri cubi", ha detto Ma.
Sebbene la domanda del mercato per gas più nobili sia comprensibile, Ma ha affermato che non è necessario preoccuparsi eccessivamente della carenza del mercato.
"Anche se il gas nobile proveniente dall'Ucraina potrebbe essere interrotto adesso, il suo impatto sulle forniture di mercato dovrebbe essere gestibile, dal momento che la maggior parte delle aziende nazionali manterrebbero scorte per almeno 3-6 mesi", ha detto Ma.
AutoChips, una società legata ai semiconduttori, con sede a Hefei, nella provincia di Anhui nella Cina orientale, ha dichiarato lunedì al Global Times di essere in stretta comunicazione con i partner della catena industriale, tra cui TSMC, sul potenziale impatto della situazione in evoluzione in Europa.
Al momento, secondo AutoChips, l'attività dell'azienda non è stata influenzata e non sarà influenzata nel breve e medio termine.
"La parte a monte della fonderia di chip ha una catena di fornitura relativamente lunga. Anche se la fornitura a monte di alcuni gas nobili scarseggia, ci vorrà un certo tempo per trasmetterli a valle", ha detto una fonte di AutoChips.
Un recente rapporto dei media ha affermato che le società internazionali legate ai semiconduttori, tra cui ASML, stanno cercando fonti diversificate di gas neon a fronte del conflitto Russia-Ucraina.
La Cina ha sempre una fornitura autosufficiente di krypton, xeno e neon, ma l’offerta potrebbe essere ridotta man mano che una maggiore domanda globale arriva in Cina, ha detto Ma.
Orario di pubblicazione: 20 novembre 2023